Centre des monuments nationaux

Au nord de Menton, dans l'arrière-pays, découvrez le monastère de Saorge, ancien couvent des franciscains, brillant témoignage du baroque surplombant les gorges de la Roya.

Visiter le monastère de Saorge 

• Le cloître. Celui-ci se compose de quatre galeries à arcades cintrées ; les lunettes situées sous les voûtes d'arêtes sont ornées de fresques du XVIIIe siècle qui relatent la vie de saint François d'Assise. Neuf cadrans solaires exceptionnels des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles sont à découvrir. 

• L'église. L'un des rares exemples de baroque franciscain dans les Alpes maritimes, remarquable par le traitement sobre des boiseries en noyer ciré de son retable, des quatre chapelles latérales, de la chaire, des confessionnaux et de l'autel de style génois en marqueterie - toutes du XVIIe siècle. Des décors en gypserie y furent ajoutés en 1761 - 62. Un ensemble de 14 peintures, signées Pietro Botta et datées de 1726, constitue l'un des plus anciens chemins de croix peints sur toile de la région. 

• Le réfectoire. Il présente un ensemble de fresques du XVIIe siècle illustrant les vertus franciscaines autour d'une vierge en gloire, ainsi que des boiseries, stalles et tables en noyer, datées de 1667, l'ensemble en parfait état de conservation. 

• Le jardin conventuel. Depuis une terrasse voisinant le réfectoire, on découvre le jardin conventuel en terrasses, contemporain du monument, qui s'inscrit dans le cadre grandiose de la vallée de la Bendola et présente toute l'année une grande diversité de légumes traditionnels, plantes aromatiques et médicinales.
Sur réservation, des visites commentées du jardin sont désormais proposées au public.

Connaître le monastère de Saorge

• Un lieu stratégique. Saorge était une place forte de grande importance contrôlant la route de Nice au Piémont par le col de Tende. Des frères franciscains récollets s'y installent en 1633 à l'époque de la Réforme catholique. La construction du couvent Notre-Dame-des-Miracles fut terminée vers en 1660.